L'esthétique du jeu dans l'Heptaméron de Marguerite de Navarre

Le jeu informe véritablement la vie, le ton, l’attitude spirituelle de la Renaissance. On le retrouve dans la fantaisie décorative et verbale, dans l'invitation constante au rire guérisseur, dans la conception ludique qui imprègne la littérature. «Le conte, la nouvelle, ne sont d’ordinaire que des récits gratuits et ludiques, visant à créer, par rapport aux problemes les plus pressants de la vie réelle, un doux et savoureux détachement...» (Lionello Sozzi).
Les dimensions ludiques de l’écriture au seiziéme siécle ont fait l'objet d'un nombre considérable d'études, mais l’Heptaméron de Marguerite de Navarre a été, dans ce contexte, oublié. Pourtant, déjà Johan Huizinga avait remarqué que, dans l’Heptaméron comme d'ailleurs chez Rabelais, «toujours un élément ludique est présent et bien près d’apparaître comme l’essence de l’oeuvre».
Cet essai veut dépasser l’exégèse traditionnelle, surtout sensible à l'aspect didactique et aux résonances morales du recueil. Colette H. Winn aborde résolument l’Heptaméron sous l'angle du jeu afin de faire ressortir la valeur artistique de ce texte. Elle s'attache à découvrir les affinités cachées qui relient Marguerite de Navarre à Rabelais et Des Périers, et met en lumiére les autres facettes d'un auteur aux nombreux recoins. Cette entreprise critique nouvelle, qui s'inscrit dans les recherches narratologiques de ces dernieres décennies, veut ainsi proposer une interprétation plus équilibrée de l'oeuvre de Marguerite de Navarre.
Colette H. Winn est professeur de littérature francaise a l'Université de Washington (St. Louis). Ses travaux portent sur Jean de Sponde, la littérature narrative et l'écriture féminine au XVIe siecle.